O que é O que é Acanthamoeba?
Você já ouviu falar da Acanthamoeba? Talvez não, mas ela é um dos motivos pelos quais médicos insistem tanto em dizer: “nunca lave suas lentes de contato com água da torneira”. Trata-se de um protozoário microscópico encontrado em praticamente qualquer ambiente aquático: lagos, piscinas, água encanada, poços e até mesmo em soluções caseiras. No Brasil, ela ganhou importância clínica por causar uma infecção ocular grave chamada ceratite por Acanthamoeba, que pode levar à perda da visão se não for tratada precocemente.
No dia a dia de uma clínica popular ou do SUS, não é um diagnóstico tão frequente quanto uma conjuntivite viral, mas aparece principalmente em quem usa lentes de contato de forma inadequada. Dados do Ministério da Saúde apontam que, embora a ceratite por Acanthamoeba seja considerada uma doença rara, o número de notificações vem crescendo nos últimos anos, especialmente nas regiões Sudeste e Sul. A ANVISA (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) já publicou orientações reforçando a importância do uso correto de soluções multiuso e da higiene das lentes – e isso não é por acaso: a ameba adora se esconder em biofilmes e resiste a muitos desinfetantes comuns.
Um aspecto fundamental que todo clínico geral precisa saber: a Acanthamoeba não causa apenas problemas oculares. Em pessoas com sistema imunológico debilitado (como transplantados, pacientes com HIV ou em uso de quimioterapia), ela pode provocar uma condição gravíssima chamada encefalite granulomatosa amebiana, que atinge o cérebro e tem altíssima mortalidade. Felizmente, essa forma é raríssima no Brasil. O que vemos na prática, em consultórios do SUS e clínicas populares, são principalmente casos de ceratite – muitos deles encaminhados de unidades básicas para serviços de oftalmologia de referência.
Como funciona / Características
O ciclo de vida da Acanthamoeba tem duas formas principais: o trofozoíto ativo (que se alimenta e se multiplica) e o cisto (uma forma de resistência, como se fosse um “ovo” protegido). É essa capacidade de formar cistos que torna o tratamento tão difícil. Enquanto a maioria das bactérias morre com colírios antibióticos simples, a Acanthamoeba pode ficar “dormente” por meses e reativar.
Na prática clínica, o cenário típico é o seguinte: um jovem adulto que usa lentes de contato chega ao consultório com um olho vermelho, dor intensa (muito mais forte do que uma conjuntivite comum), sensibilidade à luz (fotofobia) e sensação de areia ou corpo estranho. Ele conta que, há alguns dias, nadou em uma piscina ou lagoa com as lentes, ou então que lavou o estojo com água da torneira e não secou direito. Ao exame com a lâmpada de fenda, o oftalmologista vê um padrão característico: ulcerações na córnea em forma de “anel” ou infiltrados brancos. É aí que a suspeita clínica se acende.
Um exemplo real do meu consultório: uma paciente de 22 anos, usuária de lentes de contato gelatinosas há 3 anos, chegou com olho direito muito vermelho e lacrimejando havia duas semanas. Já tinha usado três tipos de colírios antibióticos (inclusive daqueles vendidos sem receita) sem melhora. Ao perguntar sobre hábitos, ela revelou que guardava as lentes em soro fisiológico caseiro (água + sal de cozinha) porque a solução multiuso era “cara”. Exame de raspado de córnea confirmou Acanthamoeba. Ela levou quase 4 meses de tratamento com colírios específicos (clorexidina, propamidina) e corticoides, mas felizmente preservou a visão. Casos como esse mostram como a informação simples, que parece óbvia, pode evitar tragédias.
Tipos e Classificações
Dentro do gênero Acanthamoeba, existem várias espécies, mas as principais associadas a doenças em humanos no Brasil são Acanthamoeba castellanii e Acanthamoeba polyphaga. Do ponto de vista clínico, a classificação mais útil para o médico é baseada no local da infecção:
- Ceratite por Acanthamoeba: infecção da córnea, quase sempre relacionada ao uso de lentes de contato. É a apresentação mais comum no Brasil.
- Encefalite granulomatosa amebiana (EGA): infecção cerebral rara, geralmente em imunossuprimidos. No Brasil, há relatos de casos isolados, mas sem dados epidemiológicos consolidados.
- Infecções cutâneas e disseminadas: ainda mais raras, podendo ocorrer em pacientes com AIDS ou em uso de corticoides prolongados.
O CFM (Conselho Federal de Medicina) e as sociedades de oftalmologia brasileiras recomendam que, em casos suspeitos de ceratite infecciosa que não respondem a antibióticos, a pesquisa de ameba seja feita por raspado corneano ou cultura específica. Os laboratórios do SUS, especialmente em centros de referência, já realizam esse exame, embora não esteja disponível em todas as unidades.
Quando procurar um médico
Se você usa lentes de contato e apresenta algum dos seguintes sinais, não espere: procure imediatamente um oftalmologista ou o pronto-socorro do SUS mais próximo.
- Olho vermelho persistente, que não melhora após 2-3 dias de colírios comuns (mesmo os vendidos sem receita).
- Dor ocular intensa, desproporcional ao aspecto externo do olho.
- Sensibilidade forte à luz (fotofobia), a ponto de não conseguir abrir os
