O que é Ascaridíase?
A Ascaridíase é uma infecção intestinal causada pelo parasita Ascaris lumbricoides, conhecido popularmente como lombriga. Trata-se da verminose mais comum no Brasil e no mundo, especialmente em regiões com saneamento básico precário. Nos consultórios do SUS e em clínicas populares, como as que atendo há 15 anos, é uma das queixas que mais aparece, principalmente em crianças de 5 a 14 anos. Segundo dados do Ministério da Saúde, a prevalência no Brasil ainda é alta: estima-se que cerca de 20% a 30% das crianças em áreas rurais e periferias urbanas apresentem essa parasitose em algum momento da infância. A transmissão ocorre pela ingestão de ovos do parasita presentes em alimentos contaminados, água não tratada ou mãos sujas.
Na prática clínica, o que mais vejo é a mãe chegando desesperada porque o filho eliminou um verme comprido nas fezes ou porque a criança está com a barriga inchada (distendida), dor abdominal e falta de apetite. Muitas vezes, a ascaridíase passa despercebida por longos períodos, pois os sintomas podem ser leves ou até inexistentes. Porém, em infecções maciças, pode levar à desnutrição, obstrução intestinal e até a complicações graves como a migração do verme para as vias biliares. Por isso, o diagnóstico precoce e o tratamento adequado são essenciais, e o SUS oferece gratuitamente medicamentos como albendazol e mebendazol nas Unidades Básicas de Saúde. A ANVISA regula esses fármacos, garantindo sua segurança e eficácia.
A Ascaridíase é considerada uma doença negligenciada, diretamente ligada às condições de pobreza e falta de acesso a água tratada e esgoto. O Ministério da Saúde inclui essa verminose no Programa de Controle de Doenças Parasitárias, com ações de educação em saúde, distribuição de medicamentos e melhoria do saneamento. Apesar dos avanços, ainda temos muito a fazer, especialmente nas regiões Norte e Nordeste, onde a prevalência é mais elevada. Como médico, sempre reforço que a prevenção é o melhor caminho: lavar bem as mãos, higienizar frutas e verduras, beber água filtrada ou fervida e manter as unhas curtas e limpas.
Como funciona / Características
O ciclo de vida do Ascaris lumbricoides começa quando a pessoa ingere os ovos do parasita. Esses ovos eclodem no intestino delgado, liberando larvas que atravessam a parede intestinal e caem na corrente sanguínea. As larvas migram para os pulmões, onde podem causar tosse seca, falta de ar e até febre baixa (síndrome de Löffler). Depois, são expelidas para a traqueia e novamente engolidas, retornando ao intestino delgado, onde se transformam em vermes adultos. Esses adultos podem viver de 1 a 2 anos, medindo de 15 a 40 centímetros, e as fêmeas produzem milhares de ovos por dia, que saem nas fezes.
Na clínica popular, um exemplo clássico é a criança que apresenta dor abdominal em cólica, principalmente no umbigo, com náuseas e vômitos. Muitas vezes, os pais notam que a criança está com “barriga de sapo” (abdome distendido) e menos disposta para brincar. Outro sinal comum é o ranger de dentes à noite (bruxismo), embora não seja específico. Quando a carga parasitária é muito alta, pode ocorrer a eliminação espontânea de vermes vivos nas fezes ou até pela boca ou nariz, o que causa grande susto e procura por atendimento.
Vale destacar que a ascaridíase pode ser assintomática em muitos adultos, mas em crianças pequenas, desnutridas ou com outras parasitoses associadas, os sintomas costumam ser mais intensos. Além disso, a infecção crônica leva a uma má absorção de nutrientes, comprometendo o crescimento e o desenvolvimento. No SUS, o diagnóstico é feito com exame parasitológico de fezes (EPF), que identifica os ovos do parasita. O tratamento é simples, com dose única de albendazol (400 mg) ou mebendazol (100 mg duas vezes ao dia por 3 dias), e a cura é alcançada em mais de 90% dos casos.
Tipos e Classificações
A Ascaridíase é causada exclusivamente pelo Ascaris lumbricoides, mas podemos classificá-la de acordo com a intensidade da infecção e as complicações:
– **Leve (carga parasitária baixa):** poucos vermes, geralmente assintomática ou com sintomas vagos como desconforto abdominal leve.
– **Moderada (carga intermediária):** presença de dor abdominal, náuseas, flatulência e eventual eliminação de vermes.
– **Grave (carga alta):** pode causar obstrução intestinal (volvo), perfuração, migração para apêndice, vias biliares ou pâncreas, com risco de vida.
Além disso, existe a síndrome de Löffler, que é a fase pulmonar da infecção, caracterizada por tosse, dispneia e infiltrados pulmonares transitórios. Embora não seja um tipo distinto, é uma manifestação clínica importante que pode ser confundida com asma ou bronquite.
Nas diretrizes do SUS, a classificação é mais prática: a infecção é confirmada pelo exame de fezes, e o tratamento é padronizado independentemente da carga, exceto nos casos com complicações que exigem internação. A Organização Mundial da Saúde recomenda o tratamento em massa em áreas endêmicas, e o Brasil adota essa estratégia em algumas regiões, especialmente em escolas de áreas rurais.
Quando procurar um médico
Você deve procurar atendimento médico se apresentar ou se seu filho apresentar:
– Dor abdominal forte, principalmente se acompanhada de vômitos, parada de eliminação de gases e fezes (sinais de obstrução intestinal).
– Eliminação de vermes (parecidos com minhocas) nas fezes, pela boca ou nariz.
– Perda de peso não explicada, cansaço frequente e barriga inchada persistente.
– Tosse seca e falta de ar que não melhoram com tratamentos comuns, especialmente se houver histórico de contato com solo contaminado.
A ascaridíase é facilmente tratada, mas as complicações podem ser graves. Nas clínicas populares e no SUS, orientamos os pais a levar a criança ao posto de saúde assim que notarem qualquer um desses sintomas. Não tente tratar em casa com remédios caseiros – o tratamento correto é com antiparasitários prescritos por um profissional. Além disso, crianças com desnutrição ou anemia devem ser avaliadas, pois a verminose pode piorar o quadro.
Se você está em uma região endêmica, é recomendado fazer exames de fezes periodicamente, mesmo sem sintomas. O SUS disponibiliza o exame gratuitamente nas Unidades Básicas de Saúde.
Termos Relacionados
- Verminose – termo genérico para infecções por helmintos (vermes), como ascaridíase, enterobíase e ancilostomíase.
- Geo-helmintíase – grupo de doenças parasitárias transmitidas pelo solo, incluindo ascaridíase, ancilostomíase e tricuríase.
- Ovos de Ascaris – formas infectantes do parasita, eliminadas nas fezes e que contaminam o ambiente.
- Lombriga – nome popular do Ascaris lumbricoides, verme redondo e comprido que habita o intestino.
- Albendazol – medicamento antiparasitário de primeira escolha para tratamento da ascaridíase, disponível no SUS.
- Saneamento básico – conjunto de medidas (água tratada, esgoto, coleta de lixo) que previnem a transmissão da doença.
- Poliparasitismo – infecção simultânea por mais de um tipo de parasita, comum em áreas carentes.
- Exame parasitológico de fezes – exame laboratorial que identifica ovos de parasitas nas fezes, padrão-ouro para diagnóstico.
Perguntas Frequentes sobre O que é Ascaridíase
1. Ascaridíase tem cura? Quanto tempo dura o tratamento?
Sim, a ascaridíase tem cura completa. O tratamento com albendazol (dose única) ou mebendazol (3 dias) elimina os vermes adultos e os ovos. Os sintomas melhoram em poucos dias, e o exame de fezes de controle costuma ser negativo após 2 semanas. A cura é superior a 90%, mas a reinfecção pode ocorrer se as condições de higiene não melhorarem.
2. Como pega ascaridíase? É contagiosa de pessoa para pessoa?
A transmissão ocorre pela ingestão de ovos do parasita presentes em alimentos mal lavados, água não tratada, mãos sujas ou objetos contaminados (como chão, brinquedos). Não há transmissão direta de pessoa para pessoa, mas a contaminação fecal-oral é a principal via. Crianças que brincam na terra ou andam descalças em locais com fezes humanas têm maior risco.
3. A ascaridíase só dá em criança? Adulto também pode ter?
Embora seja mais comum em crianças de 5 a 14 anos, adultos também podem se infectar, especialmente se houver contato frequente com solo contaminado (trabalhadores rurais, por exemplo). Em adultos, a infecção costuma ser assintomática ou leve, mas pode se tornar grave em casos de imunossupressão ou alta carga parasitária.
4. O que fazer se o verme sair vivo nas fezes ou por outro lugar?
Não entre em pânico. Guarde o verme em um pote limpo com água (não precisa conservar em álcool) e leve ao posto de saúde. O médico irá confirmar o diagnóstico e prescrever o tratamento correto. Não tente puxar o verme se ele estiver saindo pela boca ou nariz – vá ao hospital imediatamente, pois pode haver risco de obstrução das vias aéreas.
