O que é O que é Artralgia?
Artralgia é o termo médico usado para descrever dor em uma ou mais articulações do corpo. Na prática diária de um clínico geral no SUS ou em uma clínica popular, essa queixa é uma das mais comuns no consultório. O paciente chega dizendo: “Doutor, estou com dor no joelho”, “meu ombro dói há semanas” ou “sinto dor em todas as juntas”. A artralgia pode ser um sintoma isolado – por exemplo, após um esforço físico intenso ou uma noite mal dormida – ou pode ser um sinal de doenças reumáticas, infecciosas ou metabólicas.
É importante não confundir artralgia com artrite. Enquanto a artralgia se refere apenas à dor articular, a artrite envolve inflamação evidente, com sinais como inchaço, calor, vermelhidão e limitação de movimento. No Brasil, estima-se que cerca de 30% das consultas em atenção primária estejam relacionadas a queixas musculoesqueléticas, e a artralgia está presente em grande parte delas. Segundo dados do Ministério da Saúde, dores crônicas, incluindo as articulares, afetam aproximadamente 37% da população brasileira, com maior prevalência em mulheres e idosos.
Na rotina de uma clínica popular, muitas vezes o paciente associa a dor a “reumatismo”, “mau jeito” ou “excesso de trabalho”. O papel do médico é investigar as causas, afastar emergências (como infecção articular) e orientar o tratamento adequado, que pode envolver desde medidas simples como repouso e gelo até medicamentos e encaminhamento a especialistas.
Como funciona / Características
A artralgia surge quando as estruturas que compõem a articulação – cartilagem, osso subcondral, ligamentos, cápsula articular ou tendões – são estimuladas por processos mecânicos, inflamatórios ou degenerativos. No dia a dia do SUS, as causas mais frequentes são:
- Sobrecarga mecânica: após carregar peso, caminhar muito ou fazer atividade física sem alongamento. É a clássica “dor no joelho do pedreiro” ou “dor no ombro da dona de casa”.
- Doenças degenerativas: como a osteoartrite (artrose), muito comum em idosos e em pessoas com obesidade. No Brasil, cerca de 15 milhões de pessoas têm osteoartrite, segundo a Sociedade Brasileira de Reumatologia.
- Doenças inflamatórias: como artrite reumatoide, lúpus ou gota. A gota, por exemplo, é frequente em homens acima de 40 anos e muitas vezes associada ao consumo de carne vermelha e bebidas alcoólicas.
- Infecções: virais (dengue, chikungunya, zika) ou bacterianas. A chikungunya, comum no Nordeste, costuma deixar artralgias duradouras.
- Outras causas: fibromialgia (dor generalizada com pontos sensíveis), hipotireoidismo, uso de medicamentos (como estatinas) e até estresse emocional.
Na prática clínica, o médico pergunta sobre localização, intensidade (de 0 a 10), duração (aguda < 6 semanas, crônica > 12 semanas), fatores de melhora/piora, sintomas associados (febre, rigidez matinal, perda de peso) e histórico de doenças. O exame físico inclui palpação, amplitude de movimento e testes específicos. Exames complementares podem ser solicitados conforme a suspeita: hemograma, VHS, PCR, ácido úrico, fator reumatoide, radiografia ou ultrassom articular.
Tipos e Classificações
Na literatura médica brasileira e nas diretrizes do CFM e ANVISA, a artralgia pode ser classificada de diferentes maneiras, auxiliando o raciocínio clínico:
- Quanto ao tempo:
- Aguda: dura até 6 semanas. Ex: após uma torção ou infecção viral.
- Crônica: persiste por mais de 12 semanas. Ex: artrose ou artrite reumatoide.
- Quanto ao número de articulações:
- Monoarticular: atinge uma única articulação. Ex: joelho por lesão meniscal.
- Oligoarticular: 2 a 4 articulações. Ex: gota em pododáctilo e tornozelo.
- Poliarticular: 5 ou mais articulações. Ex: artrite reumatoide ou chikungunya.
- Quanto à localização:
- Simétrica: atinge o mesmo lado do corpo (ex: ambos os joelhos).
- Assimétrica: atinge apenas um lado ou articulações diferentes.
- Quanto à presença de inflamação:
- Artralgia inflamatória: com rigidez matinal, inchaço, calor – sugere artrite.
- Artralgia mecânica: piora com movimento, melhora com repouso – sugere artrose ou lesão.
No SUS, a classificação é usada para definir a prioridade no atendimento. Por exemplo, uma monoartrite aguda com febre (suspeita de artrite séptica) é emergência. Já uma poliartralgia crônica em idoso pode ser manejada na atenção primária.
Quando procurar um médico
Muitas vezes a artralgia é passageira e melhora com repouso, mas existem situações que exigem avaliação médica urgente. No contexto do SUS e das clínicas populares, orientamos o paciente a buscar atendimento nos seguintes casos:
- Dor intensa e súbita – principalmente se após uma queda ou trauma.
- Inchaço, vermelhidão ou calor na articulação – pode indicar artrite infecciosa ou gota.
- Febre associada – sugestivo de infecção ou doença reumática sistêmica.
- Impossibilidade de movimentar a articulação – perda de função.
- Dor que dura mais de 6 semanas – mesmo que leve, merece investigação.
- Perda de peso inexplicada, fadiga ou suores noturnos – pode ser sinal de doenças como lúpus ou tuberculose articular.
- Histórico de câncer – para descartar metástase óssea.
Na atenção básica, o médico pode iniciar o tratamento com analgésicos simples (paracetamol, dipirona) ou anti-inflamatórios não esteroidais (ibuprofeno, naproxeno) por curto período, sempre considerando contraindicações como úlcera gástrica ou insuficiência renal. Se houver suspeita de artrite inflamatória, encaminha-se ao reumatologista. Em clínicas populares, é comum que o paciente já tenha tentado “pomadas caseiras” ou automedicação; por isso, a anamnese detalhada é fundamental.
Termos Relacionados
- Artrite – Inflamação da articulação, com dor, edema e calor. A artralgia é um sintoma, enquanto a artrite é o processo inflamatório.
- Mialgia – Dor muscular, que pode acompanhar a artralgia em quadros virais ou fibromialgia.
- Bursite – Inflamação das bursas (bolsas sinoviais) que protegem as articulações, comum no ombro e joelho.
- Tendinite – Inflamação de tendões, frequentemente confundida com artralgia quando próxima à articulação.
- Fibromialgia – Síndrome de dor crônica generalizada, incluindo pontos dolorosos em articulações e músculos, sem inflamação articular.
- Reumatismo – Termo popular que engloba diversas doenças reumáticas, como artrose, artrite reumatoide e lúpus.
- Osteoartrite (artrose) – Doença degenerativa da cartilagem articular, principal causa de artralgia crônica em idosos.
- Gota – Depósito de cristais de ácido úrico nas articulações, causando crises agudas de artralgia intensa, geralmente no dedão do pé.
Perguntas Frequentes sobre O que é Artralgia
Artralgia é o mesmo que artrite?
Não. Artralgia é apenas dor na articulação. Artrite é inflamação, que além da dor causa inchaço, calor e vermelhidão. Muitas doenças começam com artralgia e depois evoluem para artrite, mas nem toda dor articular significa inflamação.
O que pode causar artralgia?
As causas são variadas: desde esforço físico excessivo, má postura, envelhecimento (artrose), até doenças como dengue, chikungunya, artrite reumatoide, lúpus, gota e até estresse. No Brasil, é muito comum a artralgia pós-viral, principalmente após chikungunya e dengue.
Como é feito o diagnóstico da artralgia?
O médico faz uma anamnese detalhada (história da dor, fatores associados) e exame físico. Dependendo da suspeita, podem ser pedidos exames de sangue (hemograma, VHS, PCR, ácido úrico) e imagem (radiografia, ultrassom). No SUS, o acesso é regulado pela atenção básica; em clínicas populares, há maior agilidade.
Quais remédios são usados para artralgia?
Para dores leves, analgésicos como paracetamol e dipirona. Se houver inflamação, anti-inflamatórios não esteroidais (ibuprofeno, naproxeno) por curto prazo. Em casos crônicos, podem ser usados corticoides, imunossupressores ou biológicos, sempre sob prescrição. Nunca se automedique – consulte um médico.
Quando a artralgia é preocupante?
Sinais de alerta: febre, inchaço importante, vermelhidão, impossibilidade de mover a articulação, dor noturna intensa, perda de peso ou sudorese noturna. Procure um pronto-atendimento ou sua unidade de saúde.
Artralgia tem cura?
Depende da causa. A artralgia por esforço ou infecção viral aguda costuma melhorar sozinha. A artralgia crônica (artrose, artrite reumatoide) não tem cura, mas tem tratamento que controla os sintomas e melhora a qualidade de vida. O acompanhamento médico regular é essencial.
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