PET Scan (PET-CT): O Que É, Para Que Serve e Como É Feito

Resposta rápida: o PET scan, hoje feito quase sempre como PET-CT, é um exame de imagem que junta uma tomografia com a aplicação na veia de uma pequena dose de substância radioativa (geralmente a FDG, uma glicose marcada). Como as células de muitos tumores consomem mais glicose, elas “brilham” nas imagens. O exame é usado principalmente para diagnosticar, estadiar e acompanhar o tratamento do câncer, e também em algumas doenças do coração e do cérebro. Pede jejum de 4 a 6 horas e leva de 2 a 3 horas no total.

Para que serve o PET scan

• Câncer: descobrir se um nódulo tem comportamento suspeito, ver se a doença se espalhou (estadiamento), avaliar a resposta à quimioterapia ou à radioterapia e procurar recidiva. É muito usado em linfomas e em câncer de pulmão, intestino, mama, melanoma, cabeça e pescoço, entre outros.
• Coração: avaliar se o músculo cardíaco ainda está vivo (viabilidade) e o fluxo de sangue.
• Cérebro: ajudar na investigação de algumas demências e na localização do foco de epilepsia.
• Infecções e inflamações de difícil localização, em casos selecionados.

Existem outros marcadores além da FDG, como o PSMA (câncer de próstata) e o DOTATATE (tumores neuroendócrinos). O médico escolhe conforme a doença.

Como é feito

1. Você chega, mede a glicemia (açúcar no sangue) e recebe uma punção na veia.
2. O radiofármaco é injetado na veia. A aplicação não dói além da picada.
3. Você fica em repouso por cerca de 60 minutos, numa sala tranquila, sem falar muito nem se mexer, enquanto a substância se distribui pelo corpo.
4. Deitado(a) na mesa do aparelho, você passa pelo equipamento, que lembra uma tomografia. A aquisição das imagens leva de 15 a 30 minutos, e é preciso ficar parado.
5. Depois do exame, beba bastante água para ajudar a eliminar a substância pela urina.

Preparo para o PET-CT

• Jejum de 4 a 6 horas, conforme o serviço. Água costuma ser liberada.
• Evite açúcar, doces e carboidratos na refeição anterior e exercício físico nas 24 horas antes, porque eles alteram a captação da glicose marcada.
• Diabetes: avise com antecedência. O horário do exame e o uso de insulina ou remédios precisam de orientação específica, porque a glicemia alta prejudica a qualidade das imagens.
• Use roupa confortável, sem metal, e leve exames anteriores, como tomografias e laudos de PET.
• Informe gravidez, possibilidade de gravidez ou amamentação.

É seguro? Radiação e contraindicações

A dose de radiação é baixa e considerada segura diante do benefício do exame; a substância perde a radioatividade em poucas horas. Ainda assim, nas horas seguintes, evite contato próximo e prolongado com gestantes e crianças pequenas, conforme a orientação do serviço. A gravidez é contraindicação relativa, e o exame só é feito se for realmente necessário. Quem amamenta deve seguir a orientação do serviço sobre pausar a amamentação por algumas horas. Reações alérgicas ao radiofármaco são muito raras.

SUS e plano de saúde

O PET-CT está no rol da ANS para indicações específicas, principalmente em alguns tipos de câncer, seguindo as diretrizes de utilização. Ou seja, os planos cobrem quando o pedido se encaixa nessas indicações. No SUS, o exame é oferecido em centros de referência para indicações oncológicas definidas, com encaminhamento do médico que acompanha o tratamento.

Perguntas frequentes

Qual a diferença entre PET scan e tomografia?

A tomografia mostra a forma e o tamanho dos órgãos. O PET mostra o funcionamento, como o consumo de glicose pelas células. O PET-CT junta os dois no mesmo exame.

PET scan detecta todo tipo de câncer?

Não. Alguns tumores consomem pouca glicose e aparecem mal na PET com FDG, como certos cânceres de próstata, rim e tumores de crescimento lento. Por isso existem outros marcadores.

Quanto tempo demora o PET-CT?

Reserve de 2 a 3 horas, contando a espera de cerca de 1 hora após a injeção.

Precisa de jejum para o PET scan?

Sim, em geral de 4 a 6 horas, com orientações especiais para quem tem diabetes.

Uma área “captante” no PET é sempre câncer?

Não. Inflamações, infecções e tecidos normais, como cérebro, coração, intestino e bexiga, também captam a substância. O médico nuclear interpreta o exame junto com a tomografia e a história clínica.

Fontes:
INCA – Instituto Nacional de Câncer ·
ANS – Rol de procedimentos ·
MedlinePlus – PET scan ·
Sociedade Brasileira de Medicina Nuclear

Conteúdo informativo, elaborado pela equipe editorial. Siga sempre as orientações do serviço de medicina nuclear que fará o exame.