Você já sentiu uma pontada aguda no lado direito da barriga ao respirar fundo? A dor surge de repente, como se algo estivesse preso, e pode até fazer você prender a respiração de susto. Essa sensação específica, que muitos descrevem como uma “facada” ao inspirar, tem um nome na medicina: o Sinal de Murphy.
É mais comum do que parece. Uma paciente de 38 anos nos contou que sentia essa dor sempre após comer uma feijoada ou algo mais gorduroso. Ela achava que era apenas má digestão, até que a dor ficou tão intensa que a levou ao pronto-socorro. Lá, o exame físico revelou justamente um Sinal de Murphy positivo.
Na prática, esse sinal não é uma doença em si, mas um importante alerta do corpo. Ele funciona como um sinalizador de que algo não está bem no quadrante superior direito do abdômen, região onde ficam o fígado e, principalmente, a vesícula biliar. Para entender melhor a anatomia e função desses órgãos, você pode consultar informações do Ministério da Saúde.
O que é o Sinal de Murphy — na linguagem do paciente
Vamos deixar os termos técnicos de lado por um momento. Pense no Sinal de Murphy como um “teste de dor” que o próprio corpo faz. Quando o médico pressiona levemente um ponto específico abaixo das suas costelas, do lado direito, e pede para você respirar fundo, ele está avaliando uma reação.
O que acontece? Em condições normais, ao inspirar profundamente, o diafragma desce e o fígado e a vesícula também se movem para baixo. Se um desses órgãos, especialmente a vesícula, estiver inflamado, esse movimento simples vai esbarrar na mão do médico e causar uma dor aguda e repentina. A reação instintiva é parar de respirar no meio da inspiração — é isso que caracteriza um Sinal de Murphy positivo.
É um sinal clínico valioso justamente por sua simplicidade, sendo um dos primeiros passos na investigação de uma dor abdominal suspeita.
Sinal de Murphy é normal ou preocupante?
É crucial entender: sentir essa dor ao fazer o teste NÃO é normal. Um Sinal de Murphy positivo é, por definição, um achado anormal no exame físico. Ele não aparece em pessoas saudáveis.
No entanto, o nível de preocupação varia. Em alguns contextos, a dor pode ser leve e relacionada a uma irritação passageira. Mas na grande maioria das vezes, especialmente quando a dor é intensa e associada a outros sintomas, ela acende um alerta amarelo (ou até vermelho) para problemas sérios no sistema biliar.
O que muitos não sabem é que a ausência de dor não descarta totalmente um problema. Existe também o “Sinal de Murphy silencioso”, que pode ocorrer em idosos ou pessoas com a sensibilidade alterada, onde a dor típica não se manifesta mesmo com inflamação presente.
Sinal de Murphy pode indicar algo grave?
Sim, e essa é a principal razão pela qual ele não pode ser ignorado. O cenário clássico e mais urgente associado a um Sinal de Murphy positivo é a colecistite aguda. Trata-se de uma inflamação súbita da vesícula biliar, frequentemente causada por um cálculo biliar (pedra) que obstrui o ducto de saída. A bile fica represada, a pressão aumenta e o órgão inflama, podendo infeccionar.
Segundo o National Institutes of Health (NIH), a colecistite aguda é uma condição cirúrgica comum e, se não tratada, pode evoluir para complicações perigosas como gangrena da vesícula, perfuração ou até uma infecção generalizada (sepse).
Além da colecistite, um resultado positivo também pode levantar suspeita para outras condições, como um abscesso hepático, hepatite aguda ou, mais raramente, algumas formas de pancreatite. Por isso, ele é um ponto de partida, nunca um diagnóstico final.
Causas mais comuns por trás do sinal
O Sinal de Murphy é um sintoma, e para tratá-lo é preciso descobrir a causa raiz. As principais são:
Problemas na Vesícula Biliar
É de longe a causa mais frequente. A presença de cálculos biliares (pedras) que causam inflamação ou infecção (colecistite) é o principal culpado. A FEBRASGO oferece orientações detalhadas sobre essas doenças. A formação de pedras pode estar relacionada a fatores como dieta, obesidade e predisposição genética, conforme apontam estudos disponíveis no PubMed.
Condições Hepáticas
Inflamações agudas do fígado, como a hepatite viral ou um abscesso (bolsa de pus), podem irritar a cápsula que reveste o órgão, gerando dor à palpação durante a inspiração. O INCA destaca a importância de investigar causas virais e outras para problemas hepáticos.
Outras Inflamações Abdominais
Às vezes, processos inflamatórios em órgãos vizinhos, como uma úlcera perfurada ou uma pancreatite, podem causar irritação local e simular o sinal.
Sintomas associados que exigem atenção
O Sinal de Murphy raramente vem sozinho. Fique atento se a dor ao respirar for acompanhada de:
• Dor abdominal constante no quadrante superior direito, que pode irradiar para as costas ou o ombro direito.
• Febre e calafrios, indicando possível infecção.
• Náuseas e vômitos, especialmente após comer alimentos gordurosos.
• Icterícia: amarelamento da pele e dos olhos, um sinal de que a bile não está fluindo adequadamente.
• Inchaço abdominal e sensibilidade extrema ao toque.
A combinação de dor à inspiração profunda com febre é um par particularmente preocupante. Se você também sente tontura ou mal-estar geral, não hesite em buscar ajuda médica.
Perguntas Frequentes sobre o Sinal de Murphy
1. O Sinal de Murphy positivo sempre significa que preciso de cirurgia?
Não necessariamente. Embora seja um forte indicativo de problemas na vesícula, como a colecistite aguda que frequentemente requer cirurgia (colecistectomia), o tratamento depende do diagnóstico completo. Casos leves ou iniciais podem ser manejados inicialmente com medicação e mudanças na dieta, sob rigoroso acompanhamento médico.
2. Posso ter pedra na vesícula e não sentir o Sinal de Murphy?
Sim, é muito comum. A maioria das pessoas com cálculos biliares é assintomática. O Sinal de Murphy geralmente aparece quando há uma complicação, como uma inflamação (colecistite) ou uma infecção. Muitas pedras são descobertas incidentalmente em exames de rotina.
3. Como é feito o exame para detectar o Sinal de Murphy?
O médico posiciona os dedos ou a mão no ponto específico abaixo das costelas direitas. Ele então pede que o paciente respire fundo. Durante a inspiração, a vesícula inflamada desce e entra em contato com a mão do examinador. Se isso causar uma dor aguda e fizer o paciente interromper a inspiração, o sinal é considerado positivo.
4. Existe diferença entre o Sinal de Murphy e a dor da apendicite?
Sim, a localização é a principal diferença. O Sinal de Murphy é no quadrante superior direito do abdômen. Já a dor do apêndice inflamado (apendicite) geralmente começa perto do umbigo e depois se localiza no quadrante inferior direito. São sinais que avaliam órgãos diferentes.
5. O que devo fazer se suspeitar que tenho um Sinal de Murphy positivo?
Você deve procurar um médico clínico geral, gastroenterologista ou um serviço de pronto atendimento para uma avaliação. Não tente se automedicar para a dor. O profissional fará o exame físico e poderá solicitar exames como ultrassom abdominal para confirmar a causa.
6. O Sinal de Murphy pode ser falso-positivo?
Sim, em algumas situações. Pessoas com muita sensibilidade na região, tensão muscular ou outras condições não biliares (como algumas pneumonias do lobo inferior direito) podem apresentar dor à palpação profunda durante a inspiração, simulando um falso positivo. O contexto clínico e os exames de imagem são essenciais para a confirmação.
7. Crianças podem apresentar o Sinal de Murphy?
Sim, embora problemas na vesícula sejam mais raros em crianças, elas podem desenvolver colecistite, especialmente em casos associados a algumas anemias hereditárias ou infecções. A apresentação clínica e a investigação seguem princípios semelhantes aos dos adultos.
8. Após a retirada da vesícula (colecistectomia), o Sinal de Murphy pode aparecer?
O sinal clássico, relacionado à vesícula, não deve mais ocorrer após a remoção do órgão. No entanto, dores na mesma região após a cirurgia podem ter outras causas, como problemas no fígado, vias biliares remanescentes ou até mesmo complicações pós-operatórias, que precisam ser investigadas por um médico.
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Revisão médica: Conteúdo revisado por profissional de saúde (CRM ativo).
Última atualização: Abril de 2026
Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a consulta médica. Procure sempre um profissional de saúde para diagnóstico e tratamento adequados.
